герметичную дверь звук почти не просачивался. Кирхе явилась напомнить мне о том, что такие вещи, как сон и отдых, необходимы. Спорить с наседкой-инквизиторшей я не стал. Отправился на боковую.
С утра пораньше выгадал время до занятий и посетил мастерские техников.
— Орен, починить реактивный ранец сможешь? — обратился я к старшему.
— Есть на складе разгрузки. Вставить и закрепить не проблема. Раскладка стандартная?
— Наверное… — задумался я. — Мне ранец отец присылал…
Мы с Ореном внимательно проверили размер дюз, сечение и длину иринитовых проводников. Компоновка оказалась стандартной, так что возиться с индивидуальным пошивом не придется. Дюзами можно было управлять как по отдельности, подавая поток от тела, так и запускать группами, для чего и применялась гибкая подводка. Я выбрал серый цвет разгрузки и оставил заготовки на поруки мастеру Орену. Вообще, это не входило в компетенцию сотрудников Академии. Положено выдавать готовый комплект, а личное оборудование ремонтировать за свой счет. Но я и не думал оставлять техников без вознаграждения. Для чего снял несколько тысяч наличных кредитов со счета в единственном терминале имперского банка в Академии.
В этот момент мимо с подружками проходила княжна Морозова. София бросила на меня случайный взгляд, пока я пересчитывал банкноты. Я не придумал ничего умнее, чем взять одну из бумажек и сделать вид, что сравниваю профиль князя Морозова с его дочерью.
— Похожа! — вынес я вердикт.
— Шут, — буркнула София и хотела было двинуться по своим делам.
Однако всю картину испортил рослый брюнет, что выскочил из-за спин курсантов. Память подсказала, что предо мной предстал старший наследник графа Лаверно — одного из трех сильнейших аристократов империи Рунтар. Звали его Фабрис, если мне не изменяет память Гарина. Виконт Лаверно был на голову выше меня и пребывал в явном недовольстве, граничащим с яростью.
— Сударь, вы оскорбили ее высочество своим неуместным сравнением! — заявил он пафосно, явно красуясь перед публикой. — Немедленно извинитесь перед княжной!
Я почувствовал слабое шевеление Хаоса где-то в глубине души.
— С чего ты решил, что княжне нужны мои извинения? — фыркнул я.
— Вижу, словами до тебя не достучаться, Гарин. Я требую провести дуэль, виконт! Вы проявили себя неплохо в бою с покойным Ренником. Сегодня на практике по фехтованию посмотрим, кто из нас сильнее!
Фабрис бросил взгляд на стоящую неподалеку инквизиторшу, но Кирхе не стала вмешиваться в происходящее.
— Вы что удумали? — хмуро вопросила Морозова.
— Наградой же в поединке станет внимание и благодарность ее высочества!
— Отлично! Принимаю твой вызов! — ответил я сходу.
— Меня спросить не забыли? — добавила София. — Меня эти ваши кривляния не интересуют.
— Полагаю, молодые наследники не успокоятся, — заметила Кирхе вдруг.
— И вы на их стороне, сестра? — подивилась княжна.
— Теургам иногда надо выпускать пар… — проговорила инквизиторша философски.
Что-то Кирхе замышляла. Устраивает мне очередную психологическую проверку? Пусть проверяет, раз так интересно.
— Хорошо! Будет вам княжеская благодарность, — всплеснула руками София.
Да уж. Я Морозову успел немного узнать. Ее боевые подвиги мало вдохновляли. Меня София как завидная партия тоже не интересовала, зато появился шанс попробовать себя в бою против сильного противника. Протестировать на практике, так сказать. Ведь если в следующий раз придется сражаться с мастеровитым дейром, моих умений может не хватить.
[Кирхе]
Из того, что инквизитор успела узнать, пятикурсник Фабрис Лаверно считался сильнейшим курсантом Академии. Его успехи в потоковом фехтовании признавали даже теурги ранга архов. Прочили великое будущее. Помимо Молнии, наследник графа Лаверно начал развивать Огонь. Инквизитор не желала подставлять своего подопечного, однако проверить реакцию Гарина на поражение было бы правильно. Те, в чьей душе поселился Хаос, не смогут сдержаться. Не мог ведь Гарин одолеть в честном бою сильнейшего ученика Княжеской Академии — элитного заведения для теургов со всей звездной Империи? Тем более он сам жаждал этого поединка, так что вины за собой Кирхе не ощущала.
После обеда инквизитор сопроводила виконта к мастерским. Орен презентовал новый реактивный фокусатор, который Гарин надел поверх курсантского скафа и протестировал. Кирхе была настроена скептически, однако изделие Виктора работало исправно. Силу искусственной гравитации Академии преодолеть не могло, но в невесомости ранец будет полезным.
Затем настал черед практических занятий по потоковому фехтованию. Кирхе также сняла рясу инквизитора и приняла участие в тренировке. Форму следовало поддерживать. Наконец, настал черед спаррингов. Гарин и Лаверно попросили провести поединок, и учителя пошли им навстречу. Раз уж юные теурги решили драться, будет лучше, если делать они это будут под присмотром опытных инструкторов.
Фабрис держал голову высоко, выступая перед публикой. Княжна Морозова явилась в качестве зрителя, но было заметно, что ее ни поединок, ни кто-либо из бойцов не интересуют. Несколько человек пришло поддержать Гарина, в основном из одноклассников. После вылета против дейров у Виктора тоже появились свои поклонники. Впрочем, до виконта Лаверно ему было далеко. Ощущение, будто возле тренировочной площадки собрались все студентки первых курсов. Некоторые визжали и поддерживали кричалками. Популярный индивид.
Ирина с ним занималась, поскольку виконт Лаверно подозревался в склонности к Хаосу. Неприятная личность, но явных признаков падения коллега не заметила. Ныне подруга по аббатству переключилась на других подозреваемых. Инквизиторы не могли зацикливаться на одной цели, иначе их просто не хватит на всех. Вот только Кирхе сомневалась, что способна оставить Гарина в покое, пока не докопается до истины.
— Дам фору тебе, Гарин, — молвил Лаверно. — Буду пользоваться только одной стихией!
— Замечательно. И я буду пользоваться только одной стихией, — усмехнулся Виктор.
Как будто он успел освоить иной тип потока.
— Курсанты готовы? — вопросил инструктор. — Напоминаю, что оба обязаны избегать ударов в жизненно важные зоны. Начали!
С легким гудением потоки разных стихий выдвинулись из эфесов. Фиолетовые разряды Фабриса отдавали цепким звоном, раскаленные язычки Виктора слегка потрескивали. Потоки схлестнулись друг с другом. Виконты Лаверно и Гарин принялись отчаянно фехтовать, используя свои способности на полную. В какой-то степени исторический по меркам Академии прецедент: двое представителей властных семей бьются за внимание наследницы рунтарского престола. Пускай и не старшей.
Фабрис фехтовал умело, с толком и расстановкой. Гарин имел хороший опыт, но ему постоянно чего-то не хватало. Школа за виконтом проглядывала странная, не совсем академическая. Порой Виктор совершал странные, беспорядочные выпады. Некоторые даже находили цель. Один раз Гарин совершил высокий прыжок, использовав новый фокусатор, что удивило Кирхе. Она не думала, что в такую компактную заготовку можно уместить столь мощный прыжковый накопитель. Сами инквизиторы использовали обычные слабые реактивные дюзы, предназначенные для контроля в невесомости. Впрочем, Кирхе не так хорошо разбиралась в ремесле, чтобы сделать конкретные выводы. Похоже, Виктор действительно немного понимал в ремесленном деле.
В фехтовании Гарин был хорош. Пожалуй,
